Um "Corporate Design" erklären zu können muss ich zuerst auf den Überbegriff,
die "Corporate Identity" eingehen.

Die Corporate Identity steht für die Persönlichkeit einer Unternehmung. Es ist der Ausdruck für das gezielte Bemühen des Unternehmens, alle Verhaltensweisen und Kommunikationen des Unternehmens unter ein einheitliches Konzept zu stellen.

Die Corporate Identity findet seinen Ausdruck in drei Komponenten:

 

Als Corporate Design (CD) wird die Schaffung eines optisch einheitlichen Erscheinungsbildes bezeichnet.
Das Corporate Design visualisiert die Seele des Unternehmens, es manifestiert die permanente Identität und es verleiht dem Unternehmen ein markantes Profil.

Einige Unternehmen investieren große Summen in ihr Erscheinungsbild.  Veränderungen des Image bedeutet meist auch Veränderung des Corporate Design.